剛移民美國的生活難免會(huì)因?yàn)槟吧纳瞽h(huán)境而倍感孤獨(dú)，而當(dāng)下“租個(gè)朋友”的陪伴服務(wù)在美國迅速興起，呼應(yīng)了現(xiàn)在人的全新需求。陪伴服務(wù)的出現(xiàn)呼應(yīng)了現(xiàn)代人的全新需求。社交媒體的勃興能夠幫助人們相互聯(lián)絡(luò)，但無法提供身體接觸，更無法代替現(xiàn)實(shí)生活中的友誼。在這種背景下，一個(gè)能夠確實(shí)提供情感所需、又不會(huì)帶來任何負(fù)擔(dān)的陌生朋友就顯得十分有吸引力了。

美國“租個(gè)朋友”網(wǎng)站不僅服務(wù)于美國，更在全球范圍內(nèi)廣泛拓展其業(yè)務(wù)，人員規(guī)模已發(fā)展得十分龐大。截至目前，“租個(gè)朋友”可以提供陪伴服務(wù)的人員多達(dá)52萬名，平均收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)是每小時(shí)23美元。

“租個(gè)朋友”的很多客戶都是商務(wù)旅行者，厭倦了在陌生城市里每次都是一個(gè)人吃飯。他們希望晚上在酒吧間里喝酒時(shí)有個(gè)伴侶，即便吃商務(wù)簡餐時(shí)，也能有人陪同而不孤單。“租個(gè)朋友”的另一個(gè)重要客戶源是剛搬到一個(gè)新地方工作、生活的人們，他們?nèi)松夭皇欤瑯迂叫枨楦屑耐小?

過去數(shù)年里，陪伴服務(wù)機(jī)構(gòu)在全美各地迅速涌現(xiàn)，有些還收入不菲。如設(shè)在新澤西州的“依偎伙伴”有125名在冊(cè)登記的員工可以提供擁抱服務(wù)，據(jù)其創(chuàng)立人伊萬·卡普透露，“依偎伙伴”每個(gè)月的營業(yè)收入高達(dá)1.6萬美元。“租個(gè)朋友”的創(chuàng)始人斯考特·羅森鮑姆則表示，這個(gè)網(wǎng)站今年的營業(yè)額更是將“達(dá)到7位數(shù)”。

擁抱服務(wù)乍一聽荒唐可笑，甚至?xí)尣糠秩擞X得反感，但在美國，對(duì)此類服務(wù)有需求的人群為數(shù)眾多。兩項(xiàng)最近的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大約40%的美國成年人表示他們感到孤單，而在20世紀(jì)80年代同樣的調(diào)查中，只有20%的人這樣覺得。另有些客戶罹患某些身心疾病，擁抱療法能夠幫助他們更好地恢復(fù)健康。一名半裸的侍者進(jìn)行按摩理療已經(jīng)為現(xiàn)代社會(huì)廣泛接受，即便雙方互相不認(rèn)識(shí)。與之相比，正常穿著的人員提供擁抱服務(wù)又有什么突兀呢？

羅森鮑姆的創(chuàng)業(yè)靈感來源于日本，在那里感到孤獨(dú)的人口比例比美國還高。在日本，孤獨(dú)人士可以進(jìn)到一種特殊的咖啡館，里面有玩具小動(dòng)物陪伴。羅森鮑姆想到，相關(guān)服務(wù)經(jīng)過改進(jìn)，在美國也一定會(huì)有市場，于是他便創(chuàng)辦了“租個(gè)朋友”網(wǎng)站。

赫斯在開始從事?lián)肀Х?wù)時(shí)曾經(jīng)預(yù)想，她的大多數(shù)客戶都會(huì)是老年喪偶的鰥寡人士，因承受不了長年陪伴自己的伴侶的離去，遂求助于她。但在實(shí)際工作中她發(fā)現(xiàn)，客戶的背景千差萬別，男女都有，上至70多歲的古稀老者，下至20來歲的年輕人。大多數(shù)人在擁抱的過程中，還會(huì)向赫斯透露深藏于心底的隱秘之事。

貝基·羅德里格斯是“依偎伙伴”的員工，她的客戶以男性居多，大多數(shù)是四五十歲已婚或未婚的男性，也有20來歲的小伙子，因?yàn)樽诮绦叛龅仍蛐哂谂c人接觸。在談到為什么女性求助者比較少時(shí)，羅德里格斯覺得，女性密友之間的身體接觸更容易為社會(huì)所接受，而兩個(gè)男人擁抱在一起的情形便顯得怪異得多。

為了確保服務(wù)人員的安全，卡普要求羅德里格斯等員工在開展服務(wù)前后都要進(jìn)行登記，“依偎伙伴”的數(shù)據(jù)庫中也會(huì)錄入客戶的信息，以防服務(wù)過程中有不測事件發(fā)生。羅德里格斯自稱在服務(wù)過程中十分警覺，一旦顧客有非禮舉動(dòng)，她都能迅速察覺并制止。

赫斯希望陪伴服務(wù)有朝一日能夠成為一種正式的療法。研究發(fā)現(xiàn)，人際接觸能夠使人們感到輕松、增加催產(chǎn)素分泌，并降低血壓。赫斯接待過的某些顧客遭遇了身心的重大摧殘，他們或是經(jīng)受過軀體虐待，或是受困于自閉癥、腦癱，以及霍金罹患的肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥等疾病，她希望陪伴服務(wù)能夠有助于這些人生活得更好。

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